Descubre Álava en 3 días: una escapada inolvidable en un entorno natural - arabaturismo

Álava, la provincia más rural y natural del País Vasco, es un destino quizás menos conocido que sus vecinas, pero ofrece una experiencia de viaje auténtica y sorprendente. También diversa, ya que sus paisajes varían del verde intenso del norte a los viñedos del sur, de las cumbres a las llanuras…  donde conviven ciudades y pueblos tranquilos con ríos y embalses. Si buscas una escapada que combine patrimonio, historia, naturaleza, aventura y una gastronomía excepcional, Álava es el lugar perfecto. Te proponemos un itinerario de 3 días para sumergirte en sus encantos y descubrir por qué esta región te enamorará.

Día 1: Vitoria-Gasteiz, la "Green Capital" y sus oasis urbanos

Comienza tu viaje en Vitoria-Gasteiz, la capital de Álava y del País Vasco, una ciudad que sorprende por su equilibrio entre patrimonio histórico, arte urbano y naturaleza. Puedes invertir tranquilamente dos o tres días en explorarla. Vitoria-Gasteiz ha sido reconocida internacionalmente por su compromiso con la sostenibilidad, siendo Capital Verde Europea en 2012, Destino Turístico Sostenible en 2016 y Global Green City Award por la ONU en 2019.

El corazón de la ciudad es su casco medieval, con una distintiva forma de almendra, considerado uno de los mejor conservados del norte de España. Pasea por sus calles con nombres de antiguos oficios como Cuchillería y Zapatería. No te pierdas la imponente Catedral de Santa María, que ha inspirado a escritores como Ken Follett y Paulo Coelho, ni los palacios renacentistas como Montehermoso y Escoriaza-Esquivel. Para una inmersión completa, considera realizar un free tour por el casco histórico.

Más allá de su patrimonio histórico, Vitoria-Gasteiz es una ciudad con abundantes zonas verdes. Está rodeada por un "Anillo Verde" de más de 700 hectáreas, ideal para caminar, correr o ir en bicicleta, y que une distintos espacios naturales. Destacan los humedales de Salburua, una joya del Anillo Verde donde puedes observar ciervos y aves, y visitar su centro de interpretación Ataria. Otros espacios verdes urbanos incluyen el Parque de la Florida, con árboles centenarios de 95 especies diferentes, y el Bosque de Armentia, un corredor ecológico que conecta la ciudad con los Montes de Vitoria. La ciudad cuenta con 42 metros cuadrados de zonas verdes por habitante.

Día 2: Los encantos de Rioja Alavesa y su patrimonio milenario

El segundo día, dirígete al sur de Álava para explorar Rioja Alavesa, una comarca que abarca 15 municipios y cerca de 300 bodegas en sólo 300 kilómetros cuadrados. Es un destino singular que combina viñedos infinitos, bodegas de autor y pueblos medievales. Aquí podrás disfrutar del apasionante mundo del vino, desde pequeñas bodegas familiares hasta grandes edificios vanguardistas como los de Marqués de Riscal e Ysios. Si visitas en otoño, los colores de las viñas antes de la caída de la hoja son espectaculares.

Pero Rioja Alavesa es mucho más que vino; es también un viaje al pasado. Encontrarás numerosos dólmenes y monumentos megalíticos, algunos con más de 5.000 años de antigüedad, que sirvieron como enterramientos. El Dolmen de la Chabola de la Hechicera en Elvillar es uno de los más importantes de Euskadi y ofrece una estampa bucólica entre viñedos.  

Además, la comarca está salpicada de preciosos pueblos medievales amurallados que parecen congelados en el tiempo. Laguardia, la capital de Rioja Alavesa, es un tesoro resguardado entre viñedos y murallas, con bodegas subterráneas. También puedes visitar Labastida, Elciego y Labraza, este último reconocido con el Premio Mundial de Ciudades Amuralladas por su excelente conservación. Estos pueblos ofrecen una mezcla única de historia, arquitectura y encanto rural.

Día 3: Naturaleza desbordante: parques, cascadas y valles salados

El último día de tu escapada se centrará en la desbordante naturaleza de Álava. La provincia cuenta con cinco parques naturales que son un paraíso para el ecoturismo:

• Valderejo: El primer parque natural de Álava (declarado en 1992), famoso por la mayor colonia de buitres leonados del País Vasco y el impresionante desfiladero del río Purón.
• Gorbeia: Un referente para el montañismo vasco, con grandes bosques de hayas y robles, y la espectacular Cascada de Gujuli o Goiuri, con más de 100 metros de altura.
• Izki: En la Montaña Alavesa, destaca por sus densos bosques de encinas, robles y abedules, desfiladeros con cuevas artificiales y numerosas rutas de senderismo y BTT.
• Aizkorri-Aratz: Una sierra imponente, con cuevas impresionantes como la Cueva de la Leze.
• Urkiola: Compartido con Bizkaia, es hábitat de halcones peregrinos, alimoches y otras rapaces.

No puedes irte sin visitar el impresionante Salto del Nervión, la cascada más alta de la Península Ibérica, con una caída de más de 220 metros. Aunque a veces no tiene agua, el cañón de Delika que lo alberga es un paisaje imponente. También puedes disfrutar de los embalses, como el de Ullíbarri-Gamboa, con sus playas interiores de Landa y Garaio (con bandera azul), y rutas perimetrales ideales para la bicicleta o el paseo. O el Embalse de Maroño, un lugar con prados y bosques para relajarse y hacer picnic.

Finalmente, una parada obligatoria es el Valle Salado de Añana, una de las salinas más antiguas del mundo, con una historia de 7.000 años. Este paisaje cultural, declarado Patrimonio Agrícola Mundial, te permite conocer el proceso artesanal de extracción de sal y disfrutar de sus visitas guiadas y talleres.

En resumen, Álava es un crisol de experiencias donde la naturaleza desbordante se entrelaza con una rica historia y una cultura vibrante. En solo 3 días, podrás llevarte un recuerdo inolvidable de sus paisajes, su patrimonio y la calidez de su gente.