Parc Naturel de Gorbeia - arabaturismo

Tous les sens succombent à sa magie : admirer la beauté du paysage, entendre le chant des oiseaux, sentir le murmure de la chute d’eau ou grimper à ses multiples cimes. Et parmi celles-ci, celle du mont Gorbeia (1.481) qui donne son nom à cette enclave exceptionnelle de 20.016 hectares, à cheval sur Álava et la Biscaye.

Introduisons-nous dans son univers pour y découvrir des parages insolites, comme le massif d’Itzina (Orozko), un impressionnant rocher calcaire aux parois quasiment verticales ; les grottes de Mairuelegorreta, dans la commune de Zigoitia, dont les galeries de plus de 12 kilomètres figurent parmi les plus profondes du Pays Basque ; et la cascade de Goiuri/Gujuli (Urkabustaiz), une magnifique chute d’eau de plus de 100 mètres de hauteur.

Mais s’il y a quelque chose qui définit l’horizon du Parc, c’est bien le mont Gorbeia, montagne mythique et plus haut sommet d’Álava et de Biscaye. Référence de l’alpinisme basque à laquelle a même été dédiée une chanson basque populaire. Il est donc inévitable de vouloir atteindre sa cime et de se faire photographier à côté de sa croix de fer centenaire de 18 mètres de hauteur, dressée en 1907 sur ordre du Pape Léon XIII qui voulait que des croix soient érigées sur les plus hauts sommets de la Chrétienté.

La tâche ne fut pas aisée, loin de là. La croix que l’on voit aujourd’hui est la troisième, car la première, de 33 mètres, comme la deuxième, de 23 mètres, furent emportées par deux fortes tempêtes.

Du point de vue paysager, nous avons un terrain calcaire recouvert d’une mosaïque de forêts touffues de hêtres et de chênes dans l’un des écosystèmes biologiques les plus riches du Pays Basque espagnol. Dans son firmament, nous verrons voler le vautour percnoptère, l’autour des palombes ou l’épervier d’Europe ; dans ses forêts, nous devinerons la présence de la martre ou du chat sauvage, même s’il est plus probable que nous croisions l’habitant le plus fréquent et emblème du Parc, le cerf.

Dans ses ruisseaux se cachent des loutres craintives et le desman des Pyrénées, qui partagent leur habitat avec une représentation nourrie d’amphibiens, comme la grenouille ibérique ou le triton alpestre, deux espèces menacées.

Autre élément essentiel du paysage, les vastes prairies qui alimentent depuis des milliers d’années le cheptel, signe d’identité du Gorbeia : chevaux, vaches et brebis de races autochtones, comme la brebis latxa, les vaches « terreñas » et pyrénéennes, les chevaux pottoks ou les chèvres azpigorri, sont devenus les véritables propriétaires des pâturages du parc.

Des bergeries et des cabanes de bergers peuvent encore être contemplées à côté de vestiges d’autres activités de la région, grâce à l’équilibre entre le milieu humain et naturel qui a permis de conserver un riche patrimoine culturel : monuments mégalithiques ou anciens fours à chaux qui, avec les légendes et les mythes encore présents, jalonnent le corps et l’âme de ce cadre magique.

Connaître Gorbeia, c’est profiter de ses légendes, de son art, de sa gastronomie, de son cadre rural et de ses traditions.

Suivant ses goûts, le visiteur pourra pencher pour les musées, la nature, le patrimoine ou la randonnée, mais pour commencer à connaître le Parc, le mieux est de se rendre à la Maison du Parc (Parketxea) de Sarria.

Localisation

À seulement 20 minutes de Bilbao et de Vitoria-Gasteiz, un paradis pour les sens vous attend et vous offre nature, tradition, gastronomie et loisirs à l’état pur. Depuis 2010, l’Association de Développement Rural Gorbeialdea et la Cuadrilla de Gorbeialdea travaillent ensemble pour encourager le tourisme dans la zone du Gorbeia.

Le Parc Naturel de Gorbeia est à cheval sur Álava et la Biscaye et est accessible par différentes entrées. La Maison du Parc de Sarria, située près de la localité de Sarria, est l’une d’elles.