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La Montaña Alavesa recèle en son sein un héritage silencieux, mais profondément significatif : l'histoire de l'exploitation minière de l'asphalte naturel. Un chapitre peu connu du passé industriel basque qui a marqué la vie de nombreux villages de la région et qui est aujourd'hui redécouvert à travers un itinéraire singulier, celui des Paysages miniers de l'asphalte naturel.

Une ressource naturelle extraordinaire

L'asphalte naturel est une substance visqueuse composée de bitume minéral mélangé à des matériaux argileux ou calcaires, qui jaillit spontanément dans certains gisements géologiques. Contrairement à l'asphalte conventionnel, obtenu à partir de dérivés du pétrole, ce type d'asphalte émerge en imprégnant les roches et peut être extrait directement de celles-ci. Son utilisation dans la construction et le pavage était très appréciée pour sa résistance et sa facilité d'application.

Dans la Montaña Alavesa, cette ressource était non seulement abondante, mais elle a également constitué pendant des décennies la base économique de plusieurs villages. Parmi tous les gisements, Mina Lucía, situé à proximité d'Atauri, se distingue particulièrement. Il s'agit d'une galerie de plus de 300 mètres de long qui conserve encore des traces visibles d'asphalte jaillissant de ses parois.

Une histoire souterraine

L'exploitation de l'asphalte naturel dans cette région a commencé au XIXe siècle, lorsque l'énorme potentiel de ces gisements a été découvert. L'activité minière s'est rapidement développée, entraînant l'apparition d'installations, de villages ouvriers et une transformation radicale du paysage. Des lieux comme Mina Lucía sont devenus les centres névralgiques d'un modèle de production qui exportait ce matériau dans toute l'Espagne et l'Europe.

L'asphalte extrait était utilisé pour paver les rues, imperméabiliser les canaux, les toits ou les réservoirs, et même pour des applications industrielles dans le génie civil. Cette activité a laissé des traces sur le terrain : fours, décharges, galeries, tunnels... Beaucoup de ces éléments ont été récupérés et mis en valeur au cours des dernières décennies.

Le train, allié de l'asphalte

L'exploitation minière a été stimulée par l'arrivée du chemin de fer basque-navarrais, connu sous le nom de « El Trenico », qui reliait Estella à Bergara en passant par Vitoria-Gasteiz. Cette voie ferrée était essentielle pour transporter l'asphalte naturel des sites d'extraction vers les centres industriels. L'infrastructure ferroviaire a multiplié l'efficacité du secteur et laissé derrière elle des tunnels, des ponts et des gares qui constituent aujourd'hui la Vía Verde.

Des éléments tels que le viaduc d'Atauri ou le tunnel de Leorza-Cicujano témoignent de cette symbiose entre l'industrie et les transports. Aujourd'hui, ces constructions peuvent être parcourues à pied ou à vélo, offrant une expérience unique en pleine nature.

De ressource industrielle à héritage culturel

Après des décennies d'activité, les mines ont progressivement fermé au cours du XXe siècle. Cependant, loin de disparaître, leur histoire a été mise en valeur grâce à des initiatives visant à préserver et à faire connaître ce passé. L'itinéraire des paysages miniers de la montagne d'Álava permet aux visiteurs de découvrir cet héritage à travers des panneaux explicatifs, des centres d'interprétation et des visites guidées.

La mine Lucía, par exemple, a été aménagée pour que le public puisse la visiter en toute sécurité et comprendre le dur labeur des mineurs, ainsi que les caractéristiques géologiques de l'asphalte naturel. C'est l'une des rares mines de ce type visitables en Europe, ce qui fait de ce site une ressource touristique unique.

(Tél. pour les réservations : 639 31 07 79).

Une invitation à découvrir le passé

Explorer les paysages miniers, c'est bien plus qu'un simple itinéraire. C'est plonger dans une histoire faite d'efforts, de transformation et de richesse naturelle. C'est marcher sur d'anciens chemins de fer, traverser des tunnels où résonnaient autrefois les locomotives et se pencher à l'intérieur de la terre pour comprendre comment la nature et l'homme se sont rencontrés dans une symbiose productive.

Aujourd'hui, ces paysages offrent nature, patrimoine, culture et histoire, dans un environnement paisible.

Venez le découvrir !

Pour en savoir plus : www.arabakomendialdea.eus et www.alavaturismo.eus

Explorez la Montaña Alavesa et ses paysages miniers. Vous serez surpris !

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Parcourir aujourd'hui la Voie verte de l'ancien chemin de fer basque-navarrais est une expérience naturelle et culturelle unique. Mais si vous voulez vraiment comprendre ce que cette ligne ferroviaire a signifié pour les personnes, les villages et les paysages qu'elle reliait, il y a une étape incontournable sur votre chemin : le Centre d'interprétation de la voie verte du chemin de fer basque-navarrais, situé à Antoñana, une localité médiévale appartenant à la commune de Campezo / Kanpezu.

D'un véritable train à un centre interactif : l'histoire du « Trenico »

Ce centre présente une particularité qui le rend particulièrement attrayant : il est composé de trois wagons qui simulent ceux du mythique « Trenico », qui a circulé entre 1927 et 1967, reliant Estella, Vitoria-Gasteiz et Bergara. Son parcours a été essentiel pour le développement économique, social et industriel de la région, en particulier de la Montaña Alavesa, où il a joué un rôle important dans le transport des minerais et des personnes.

Aujourd'hui, son parcours est devenu une voie verte qui allie nature, sport et histoire. Et ces wagons sont l'endroit idéal pour se plonger dans cette histoire avant (ou après) de se lancer à sa découverte.

Que pouvez-vous voir dans chaque wagon ?

Chaque wagon offre une expérience différente :

• Premier wagon : vous trouverez ici l'Office de tourisme de la région de la Montaña Alavesa, un point d'information essentiel pour organiser votre visite.

• Deuxième wagon : il est consacré à l'histoire du chemin de fer, avec des documents graphiques, des panneaux et des explications sur « El Trenico ». Il fournit également des informations utiles sur les itinéraires de randonnée, les pistes cyclables et le parc naturel d'Izki situé à proximité.

• Troisième wagon : un véritable joyau pour les nostalgiques, avec une reconstitution des compartiments d'origine du train, des billets, des images, des uniformes d'époque et des objets originaux qui permettent de revivre les voyages d'autrefois.

De plus, si vous souhaitez vous lancer directement à la découverte de la voie verte ou des coins cachés des sentiers des paysages miniers environnants, le centre propose un service de location de vélos.

Un centre qui relie le passé, le présent et l'avenir

Cet espace n'est pas seulement un hommage au train : c'est une façon de mettre en valeur le patrimoine de la région, de montrer l'importance de ses infrastructures et de rappeler comment le chemin de fer a contribué à forger l'identité de la Montaña Alavesa.

Aujourd'hui, reconverti en voie verte, l'ancien tracé est toujours vivant. C'est un corridor durable qui favorise une mobilité respectueuse, le tourisme actif et le contact avec la nature et l'histoire.

Un point stratégique pour découvrir la Montaña Alavesa

Depuis Antoñana, vous pouvez emprunter différents itinéraires : vers le tunnel de Cicujano, vers Maeztu et ses fresques murales, ou vers Mina Lucía, l'une des deux mines d'asphalte naturel visitables en Europe.

Le Centre d'interprétation est donc un excellent point de départ pour une escapade en famille, une balade à vélo ou une journée de découverte culturelle. Et si vous aimez voyager en découvrant l'histoire des lieux que vous visitez, vous repartirez sans aucun doute avec une mine d'informations.

Informations pratiques

• Emplacement : Calle La Estación, s/n - 01128 Antoñana, Campezo/Kanpezu

• Contact : +34945 410 577 / +34945 405 424

• Horaires d'ouverture :

  • Samedi : 10h30 à 14h30 | 16h30 à 19h00
  • Dimanche : 10h30 à 15h00
  • Juillet et août : tous les jours : 10h00 à 14h30 | 16h30 à 20h00
  • Semaine Sainte et ponts : consulter les horaires spéciaux.

• Location de vélos disponible.

• Idéal pour les familles, les groupes scolaires et les personnes intéressées par l'histoire ou la nature.

Le train ne passe plus... mais son histoire continue.

Découvrez l'histoire du chemin de fer à Antoñana et laissez-vous emporter par les rails du passé à travers les paysages du présent.

On the outskirts of Maeztu, among oak trees, rivers, and historic villages, you will find one of those places where you can disconnect and have a good time: the Zumalde Municipal Park. A recreational area designed for relaxation, play, and socializing, it has become one of the most recommended places for families visiting the Alava Mountains.

If you are looking for a place to spend the day outdoors, with amenities, nature, and a safe environment, this park has it all.

A natural space designed for everyone

Located on the banks of the Ega River and very close to the main road, Zumalde Municipal Park combines the tranquility of the natural environment with the convenience of having everything you need for a family day out. The park is surrounded by trees that provide shade in summer, and its layout allows young and old alike to enjoy themselves without feeling overwhelmed.

What's more, its location makes it the perfect stop whether you're cycling along the Vasco-Navarro Greenway or exploring the nearby heritage sites such as the Izki Natural Park, the church in Maeztu or the mining landscapes in general.

What you'll find at Zumalde Park

Zumalde is not just a park: it's a small outdoor leisure village. Its main attractions include:

• 🏀 Sports areas: it has a basketball court, soccer field, and even a tennis court. Ideal for those who can't leave the ball at home.

• 👨‍👩‍👧‍👦 Rest areas: benches, lawns and shaded areas where you can sit and chat, read or share a picnic.

• 💦 Swimming pools: with changing rooms, hot showers and a children's area. A refreshing plan for hot days. (Open from June 13).

• 🚸 Playground: where the little ones can play in complete safety.

All this in a well-maintained and managed environment that combines the best of family leisure with respect for the natural environment.

An ideal plan for summer... and for the whole year

Although the swimming pools and water activities are the main attraction in summer, Zumalde is also a perfect place to visit in other seasons. In spring and autumn, the colors of the surrounding forest invite you to take a stroll, and in winter it becomes a meeting point for those seeking peace and quiet and fresh air.

What's more, as it is very close to Maeztu, it is easy to combine your visit with a meal in the village, a short walk or a cultural visit to some of the region's highlights.

Address:

CTRA. VITORIA-ESTELLA S/N, 1120, Arraia-Maeztu (Araba/Álava)

Contact:

Tel:

aarraia@ayto.araba.eus 

A place with character

In a region where mines, tunnels, villages, and trails are part of the landscape, Zumalde is a place where time stands still, where kids run around without worrying about the clock, and adults can just relax. There aren't many places like this in the Alava Mountains, which is why people who discover it always come back.

Find out more at: www.arabakomendialdea.eus and www.alavaturismo.eus

Explore the Alava Mountains and their mining landscapes. You'll be amazed!

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