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Vitoria-Gasteiz 
13/juil/2025 08:00 
Il fut un temps où un train circulait entre les montagnes, traversait des tunnels et des viaducs, reliant des villages qui semblent aujourd'hui éloignés. Ce train était le Ferrocarril Vasco-Navarro, l'une des infrastructures les plus emblématiques du début du XXe siècle au Pays basque et en Navarre. Bien qu'il ait cessé de fonctionner depuis plusieurs décennies, son héritage est toujours bien vivant, en particulier dans la Montaña Alavesa, où une partie de son tracé a été transformée en un itinéraire idéal à découvrir à pied ou à vélo.
Un projet d'union
Inauguré en 1897, le chemin de fer basque-navarrais a été conçu comme une ligne stratégique reliant Estella-Lizarra à Bergara, en traversant des localités telles que Vitoria-Gasteiz, Antoñana, Maeztu ou Atauri. Pendant plus d'un demi-siècle, il a été l'axe central de nombreuses régions rurales, permettant le transport de personnes, de marchandises et, surtout, de matériaux essentiels tels que l'asphalte naturel extrait des mines de la région.
Il s'agissait d'un chemin de fer à voie étroite qui a su s'adapter à une orographie complexe et dont l'histoire est jalonnée de monuments architecturaux, tels que le tunnel de Leorza-Cicujano ou le viaduc d'Atauri, une structure impressionnante qui surprend encore aujourd'hui les personnes qui empruntent l'actuelle voie verte.
Le moteur des paysages miniers
L'un des facteurs clés qui explique l'importance du chemin de fer basque-navarrais dans la montagne alavaise est son lien avec l'activité minière. Pendant des décennies, le train a été le principal moyen de transport de l'asphalte naturel, une ressource rare et très prisée, extraite dans des endroits tels que Mina Lucía, à Atauri.
Grâce à cette liaison, les villages de la Montaña Alavesa ont non seulement eu accès à des marchés plus vastes, mais ont également vu fleurir une économie liée au travail minier, aux ateliers, aux gares et aux petits commerces qui se sont regroupés autour du passage du train.
De la ligne ferroviaire à la voie verte
Après sa fermeture définitive en 1967, le chemin de fer basque-navarrais est peu à peu tombé dans l'oubli. Cependant, depuis quelques années, une partie de son tracé a été réhabilité pour devenir l'une des voies vertes les plus attrayantes du nord de la péninsule. L'ancien tracé du train est aujourd'hui un parcours accessible et bien balisé qui traverse des forêts, des tunnels, des aires de repos et des villages riches en histoire.
Dans la Montaña Alavesa, la Vía Verde du Pays basque est bien plus qu'un simple itinéraire : c'est une expérience. En la parcourant à pied ou à vélo, vous découvrirez le paysage qui a accompagné le train pendant des décennies, avec ses gares reconverties, ses tunnels restaurés et ses belvédères naturels.
Patrimoine vivant
Outre son rôle naturel et culturel, l'héritage du Pays basque se matérialise dans des lieux tels que le Centre d'interprétation de la voie verte du chemin de fer basque, situé à Antoñana. Les visiteurs peuvent y découvrir l'histoire du train, ses protagonistes et son impact sur la vie rurale.
D'autres éléments patrimoniaux tels que le tunnel d'Atauri, le viaduc d'Arquijas ou les villages qui ont vu le jour et se sont développés au bord de la voie ferrée font également partie de cet héritage qui, même s'il ne circule plus sur des rails, reste un lien avec l'histoire et l'identité de cette région.
Un voyage qui continue
Aujourd'hui, parcourir l'ancien tracé du chemin de fer basque-navarrais est un voyage dans le passé, une façon de revivre la mémoire de ceux qui ont voyagé dans ses wagons et travaillé dans ses gares. C'est aussi l'occasion de découvrir le territoire, de respirer l'air pur et de se reconnecter avec la nature.
Car même si le train ne résonne plus au loin, son écho résonne encore parmi les arbres, les tunnels et les souvenirs des paysages miniers de la montagne alavaise.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur: www.arabakomendialdea.eus et www.alavaturismo.eus
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